福岡県は古来、交易の玄関口として重要な役割を担ってきました。中国大陸や朝鮮半島との窓口として「大宰府政庁」や外国使節の迎賓館がありました。
志賀島と九州本土をつなぐ砂州状の地形「海の中道（なかみち）」も、そのひとつ。「海の中道」東部の雁ノ巣（がんのす）に昭和11年、羽田空港に次ぎ日本で2番目の国際飛行場が建設されました。京城、大連、上海、台北など、アジアへの玄関口となりました。終戦後、米軍基地として使用されたのち、昭和56年に優れた自然景観を生かすため、国営の「海の中道海浜公園」が造られました。玄界灘と博多湾に囲まれて、東西に約6㎞、面積約300ha。広大な敷地に足を踏み入れると、季節の花々が出迎えてくれます。キャンプ場やプールなどのレジャー施設、50種の動物に出会える「動物の森」などがあります。「動物の森」ではフサオマキザルが、エサを探す姿も愛らしくて見ものです。
次に、博多湾の対岸にある九州最大級のアウトレットモール「マリノアシティ福岡」へ。福岡市街を一望できる観覧車「スカイホイール」のほか、2019年9月にスポーツ・アスレチック施設「ノボルト」が誕生しました。空中飛行を体験できる「バードグライダー」など、遊びながら体を動かせることも人気のポイント。子どもから大人まで楽しめる施設がますます増えて、福岡観光に欠かせないスポットです。

福岡の夜の風物詩といえば、屋台。暖簾をくぐると、人情味溢れる店主が出迎えてくれます。寒風で冷えた体を温めながら、おいしいお酒と料理に舌鼓を打つ。隣席の初対面の人とも打ち解けて話が弾み、夜がふけるのを忘れてしまうでしょう。
翌日、お隣の糟屋郡久山町（かすやぐんひさやままち）へ。福岡市内から車で30分ほどで、のどかな里山の風景が広がります。この地で創業したのが食品メーカーの久原（くばら）本家。明治26年に醤油蔵として開業して以来、「茅乃舎（かやのや）だし」などさまざまなヒット商品を生み出してきました。直営のレストラン「御料理 茅乃舎」には名物の「十穀鍋」があります。このだしが評判になり、製品化したのが「茅乃舎だし」です。
6㎞ほど離れたところには、久原本家の商品を購入できる「久原本家 総本店」があります。「博多限定茅乃舎あごだし」は、上品ですっきりとした甘みで、さまざまな料理で大活躍してくれるはず。

小倉にはかつて城下町として栄えた名残ある見どころがたくさんあります。
この地で大正6年に創立したのが、東洋陶器株式会社（現TOTO株式会社）。小倉を選んだのは、原料と窯で焼く燃料の産地や輸出のための港が近いなどの理由から。「TOTOミュージアム」はTOTOの100周年を記念して造られた施設です。TOTO製品の歴史や日本の水まわりの変遷などを学べます。なんとウォシュレット（※）には、多くて400もの部品が使われているのだそう。
小倉の庶民の味といえば「肉うどん」。なかでも「八っちゃんうどん」は柔らかいスジ肉と甘めの汁が絶品です。ぜひご賞味を。
北九州へ飛ぶには、黒い機体がかっこいいスターフライヤーはいかがでしょう。北九州空港と福岡空港の両方で利用可能。レザーシートに体を預ければ、エキサイティングな旅の余韻に浸れます。
※「ウォシュレット」はTOTO株式会社の登録商標