ライフサポートコラム

寒い時期は、入浴中の事故が頻発しています。なかでも12月から2月は最多となっており、その多くが「ヒートショック」によるものとみられています。

年間約14,000件の異状死の検案を取り扱っている東京都監察医務院で、入浴中の異状死は、令和元年で1,494件ありました。これは、全検案数の1割を占めています。

年齢構成では65歳以上の高齢者が8割以上を占めており、年間の件数も増加傾向にあります。また、過去10年間の月当たり平均件数の推移を表したグラフをみると12月から2月の寒い時期に増加する傾向が見られます。

ヒートショックとは、体が急激な温度変化にさらされることにより、血圧が上下に大きく変動して起きる健康被害のことです。

寒い脱衣所から温かい湯船へと移動することで、血圧がぐんぐん上がった後に急降下し、“血圧のジェットコースター”状態になってしまうのです。

まさにジェットコースターじゃのう。いかにも体に悪そうじゃ。年をとると血圧も変化しやすくなるんじゃろうか？

元気な方でも、高齢者の体は体温を維持する機能が衰えており、血圧変化をきたしやすいとされています。特に高血圧や糖尿病の方は注意が必要です。

はっ。さっき、わしに「一番風呂はダメ」と言っておったよね？

「一番風呂は体に毒」と昔からよく言われますが、これは理にかなっています。高齢者にとっては、家族が入浴した後の「暖まった浴室」や「ぬるめのお湯」につかるのが安心です。

なるほど、高齢者は一番風呂を避けたほうがよいんじゃな。ほかにも、気をつけることはあるかね？

そういえば、お酒を飲んでからお風呂に入るとクラっとするのはどうしてなんじゃ？

お酒を飲んだ後や、ご飯を食べた直後は血圧が下がりやすくなっているため、入浴中のめまいや転倒のリスクが高まります。食後や飲酒後の入浴は避け、入浴の前後にはコップ1杯の水分補給を忘れないようにしましょう。

冬は家の中に「寒い場所」と「暖かい場所」が生まれがちです。「ヒートショック」は浴室や脱衣所に限らず、トイレなど温度差がある場所ならどこでも起こる可能性があります。日頃から家の中の温度差をなくす工夫を心がけましょう。

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