みずみずしく甘い大根が冬のカラダを整える

煮て良し、焼いて良し、生でも良し。大根は、どんな調理法でも美味しくなる、懐の深い野菜です。旬は秋から冬にかけて。この時期の大根は甘く、みずみずしく、柔らかいのが特徴です。
部位によって味わいが異なるのも大根の魅力。葉に近い部分は甘く、サラダなどの生食に最適です。真ん中は辛みと甘みのバランスがほどよく、煮物にすると柔らかな食感が楽しめます。先端に近いほど辛みが強くなりますが、みそ汁や漬物に向いています。
大根には消化酵素が含まれており、食べ物の消化吸収を促進します。また、食物繊維も多く、腸内環境を整えます。中心部より皮のほうに多くビタミンＣが含まれているので、皮は捨てずに細切りにして漬物にするとよいですね。
大根を選ぶときは、できれば葉付きのものを。というのも、大根の葉こそ、栄養満点なんです。根よりもずっと多くのビタミンＣを含み、カロテンやビタミンＢ1、Ｂ２、カルシウム、ナトリウム、リン、鉄などの成分を含んでいます。細かく刻んで塩揉みし、塩昆布と和えると即席漬に。小麦粉の衣に加えて焼くとチヂミになります。刻んでさっと湯がき、ひき肉と混ぜて餃子やシュウマイにするのもおすすめです。