気温が高く体温が上昇しすぎると体内の調節機能がうまく働かなくなって、めまい、失神、けいれん、高体温などの症状を起こします。この状態の総称を、熱中症と呼んでいます（詳しくはこちら）。
ひどくなると死に至ることもあるたいへん怖い病状ですが、予防法を知っていれば防ぐことができ、適切な応急処置を行えば救命できる可能性の高いものでもありますので、事前にしっかり正しい知識を持っておくことが重要となります。

一口に熱中症といっても症状に応じて段階が3つに分かれています。段階によって対処方法が異なりますので、まずはこの3つの段階についてみてみることにしましょう。

3つの段階は表の通りで、Ⅰ度からⅢ度までありますが、数字が増えるほど重篤な状態にあり、緊急性が増します。それぞれの状態の対処方法は次の通りまとめられます。

暑い日に様子がおかしいというときにはまず熱中症を疑いましょう。
Ⅰ度の症状の場合は、ただちに涼しい場所や日陰のある場所に移動し、衣服を緩め、安静に寝かせます。室内であればエアコンをつける、扇風機・うちわなどで風邪をあて身体を冷やすようにします。
症状が進んでⅡ度に該当するような症状が出てきた場合は、積極的に身体を冷やす対応が必要です。首回り・脇の下・太ももの付け根など、太い血管が通っている部分を冷やすと循環する血液の温度を効率的に下げることができ症状の改善につながります。また、水分をこまめに取らせるようにすることも大切です。
脱水が進んでいるときは身体が真水を受け付けない場合がありますので、経口補水液などを日頃から用意しておくと安心です。
さらに進んでⅢ度の症状に発展した場合には、一刻を争いますのでためらうことなく救急車を呼びましょう。

汗は汗腺というところを通って皮膚表面に出てくるのはご存知だと思いますが、思春期前の子どもはこの1汗腺あたりの汗を出す能力が低く、思うように汗がかけません。
要するに発汗による気化熱を使った放熱が苦手ということです。
気温が皮膚の温度よりも低い場合はまだ良いですが、気温が皮膚温を超えるような状況になるとうまく対応調節ができずに深部体温が上昇してしまいます。
気温が35℃を超える猛暑日などにはとくに注意が必要です。
また、夏は路面からの熱で地面に近いほど気温が上昇します。子どもは背が低く地面に近いため、大人に比べて気温が2〜3℃高いところにいるという意識をもって対応することが重要です。
とくにベビーカーなどに乗った乳幼児は自分では意思表示することができないので、こまめに状況をチェックする必要があります。
体温調節のために皮膚近くに血液がたくさん集まってくると皮膚を通して血液の色が見えてくることがあります。
子どもが赤い顔をしてひどく汗をかいているようなときには、すでに深部体温がかなり上昇していると推測できます。すぐに涼しい環境に移動して十分に休憩をとりましょう。
それでも症状が改善しないような場合には、躊躇せず病院にいき診察を受けてください。

熱中症予防のためには以下のようなことに日頃から気をつけておく必要があります。

1. 室温28℃を目安に、エアコンや扇風機を使う
2. のどが渇かなくてもこまめに水分補給
3. 外出は熱がこもらない服装で、日よけ対策も
4. 無理せず適度に休憩する
5. 暑さに負けない食事の栄養バランスと体力づくり

とくに最近では環境省が毎日「暑さ指数（WBGT）」を公表していますのでこれを参考にして外出などの計画を立てるとよいでしょう。
「暑さ指数」とは、人体の熱収支に与える影響の大きい「湿度」、「日射・輻射（ふくしゃ）など周辺の環境熱」、「気温」の3つを取り入れて算出した指標です。
日常生活に関する指針は次の通りとされています。

夏休みでちいさなお子様だけで家で留守番しているという家庭も少なくないと思いますが、そんな時にも熱中症に注意が必要です。共働き夫婦などでは、物理的に場所が離れていて確認ができないということも多いと思います。
そんなときにALSOKのWebカメラ「アルボeye」を利用すれば、マイク、スピーカー、温度センサーなどがついているので、危ない遊びをやめさせたり、エアコンのスイッチを入れさせたりもできるなど、離れていてもお子様の様子を見守ることができます。
また、異常を感じた際にはガードマンの出動を要請することもできますので、すぐに自宅に駆けつけることができない場合にも安心です。
お子様だけで留守番をするご家庭は、ぜひご検討してみてはいかがでしょうか。